中国では水餃子が定番！縁起が良いと言われる理由についても解説

今回は中国の餃子の歴史から、なぜ餃子が縁起の良い料理とされているのかをわかりやすく解説していきます。

日本でも定番の人気料理となった餃子ですが中国の餃子事情とは異なる点もあるので、この記事を読むと餃子についてとても詳しくなれますよ。

ぜひ最後までご覧ください。

中国の餃子と言えば「水餃子」

日本で餃子といえば焼き餃子が一般的ですが、中国では餃子と言えば主に水餃子や蒸し餃子を指し、主流の食べ方となっています。

特に水餃子は、その歴史を遡ると、貴族の食べ物として認知されていたとされます。
これは、餃子が特別な日や祝祭日に食べられる縁起の良い料理として位置づけられていたことに由来します。

このように、中国の餃子文化は、日本とは異なる特色を持っています。
水餃子や蒸し餃子は、中国の長い歴史と深い文化の中で育まれた、中国人にとって欠かせない食べ物となっています。

中国で水餃子は主食

中国における水餃子の位置づけは、日本での餃子とは異なります。

日本では餃子はごはんやラーメンなどの主食のおかずとして楽しまれることが多いですが、中国では水餃子自体が主食としての役割を果たしています。

これは、水餃子が単なる軽食ではなく、食事の中心となるほど重要な食べ物であることを示しています。

中国の水餃子は、日本で一般的な焼き餃子と比較して皮が厚くモチモチとした食感が特徴です。
また、水餃子を食べる際には一般的にニンニクを入れず、黒酢をつけて食べるのが一般的です。

一度に食べる量も多く、家族や友人が集まる際には大量に作られ、みんなで分け合って食べられます。

このように、水餃子は中国の食文化において、共有と絆を象徴する食べ物とも言えるでしょう。

水餃子の歴史

水餃子の起源は非常に古く、中国では紀元前600年頃の遺跡から水餃子らしき痕跡が見つかっています。
これは、水餃子が古代中国の人々の食生活に深く根ざしていたことを示しています。

当時の水餃子は、現代のものとは異なるかもしれませんが、小麦粉を使った皮に様々な具材を包み、お湯で茹でるという基本的な調理法は変わっていません。

水餃子は、その形状や食べ方が時代と共に変化してきました。
初期の水餃子は、主に貴族の間で食されていたとされ、一般の人々にはあまり普及していなかったようです。

しかし、時間が経つにつれて、水餃子は広く一般の人々にも受け入れられるようになり、中国の華北地方では主食として一度にたくさん食べられるようになりました。
この地方では、皮が厚めの水餃子が主流となり、お湯で茹でた後、湯面に浮いてきたものをザルに上げて食べられるのが一般的です。

水餃子の普及と発展には、中国の広大な地域差が大きく影響しています。
中国は地域によって気候や食文化が大きく異なるため、水餃子の具材や調理法にも地域性が見られます。

例えば、ある地域では豚肉やキャベツを主な具材として使う一方で、別の地域では海鮮や異なる種類の野菜を使うことがあります。

このように、水餃子は中国の長い歴史の中で多様な形を取りながら、人々の食生活に欠かせない存在となってきました。

水餃子は縁起がいい？

水餃子は、その形や食べ方に込められた意味から縁起が良いとされています。

子宝に恵まれる

餃子は「子を授かる」という意味の交子（チャオズ）と発音が同じであることから、餃子を食べると子宝に恵まれると言われています。

このような言葉遊びは、中国の文化において重要な役割を果たしており、食べ物に対する願いや祈りを込める習慣があります。

中国の昔の貨幣に似ている

また、水餃子は中国の昔の貨幣に似ているという説もあります。

古代中国で使われていた馬蹄銀に似せて作られているとされ、お金持ちになって幸せになるための縁起物となったと言われています。

この形状は、財を象徴する「元宝」とも関連があり、春節（旧正月）に家族が集まって水餃子を作り、食べることで一年の幸福と繁栄を願う習慣があります。

餃子の中に硬貨を包む？

さらに、水餃子の中には、きれいに洗った硬貨を一枚包み込む習慣もあります。

これは、硬貨入りの水餃子を食べた人に福が訪れると考えられているためです。

現代では衛生面の問題から、実際に硬貨を使用することは少なくなっていますが、この習慣は幸運を願う象徴的な行為として今もなお受け継がれています。

このように、水餃子は単なる食べ物以上の意味を持ち、中国の文化や伝統の中で重要な役割を果たしています。

その縁起の良さは、長い歴史の中で形成された多くの物語や信仰に基づいており、今日でも多くの人々に愛され続けています。

中国のお正月は水餃子が定番料理

中国のお正月、特に旧正月は、中国文化において最も重要な伝統的な祝日の一つです。

旧正月は旧暦の1月1日にあたり、毎年1月下旬から2月中旬にかけて変動します。
この期間は、中国人にとって家族が集まり、一年で最も大切な行事を祝う時です。
その中心にあるのが、水餃子です。

水餃子は旧正月のお祝いに欠かせない料理とされています。
特に中国北部では、大晦日の夜に家族が集まって水餃子を作る習慣があります。
この習慣は、家族の絆を強化し、新しい年に向けての願いを共有する大切な時間となっています。

水餃子を作る過程は、単に食事を準備する以上の意味を持ち、家族の和合と幸福を象徴する行為です。

まとめ

いかがだったでしょうか。

餃子の歴史を紐解いてみると、歴史のある縁起の良い食べ物であるということがわかりましたね。

長い歴史を経て日本でも定番の人気料理となっている餃子ですが、どの時代の人からも愛され、様々な種類にアレンジされて食べられ続けている餃子は欠かせない料理ですね。

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